TRAVAUX D'HERCULE
[D'un correspondant parisien] LE bouleversement de l'Europe cantrale a augmente l'import- ance et l'urgence du probleme financier. Pour faire face au danger qui menace, la France doit etre forte; pour etre forte ii lui faudra disposer de beaucoup d'argent. L'avenir dependra autant du ministre des finances que de son collegue de la defense nationale; des deux taches, celle du premier est veritablement herculeenne.
Au physique, notre grand argentier, M. Paul Reynaud, ne rappelle en rien Hercule. Mais l'energie ni l'audace ne se mesurent a la toise. Malgre sa petite milk, M. Reynaud a entrepris un labeur qui ferait palir les douzes travaux legendaires. Que sont lions, hydres et taureaux aupres du retablissement de nos finances, de notre economic, de notre confiance? Pourtant, sous l'enorme fardeau, M. Reynaud reste allegre. Que tous les dieux de l'Olympe l'aient en garde!
Du reste, si M. Paul Reynaud a beaucoup park, il a agi aussi. Certes, son action s'est manifest& d'abord par une augmentation d'impots, cc qui n'a pas ete sans nu ire a sa popularite. Par contre, il a su negocier un cmprunt a un taux raisonnable et il a pu poser les bases d'une reprise economique. Maintenant ii vs s'attaquer aux ecuries d'Augias. "Noire machine administrative, explique-t-il, doit cesser d'être une machine a depenser, pour devenir une machine a economiser l'arg.mt du contribuable." II dit aussi : "On me reproche parfois d'être optirniste ; je le demeure." Bravo!
II faut beaucoup de courage pour entreprendrc une refonte administrative, car elle presuppose un revirement politique. En effet—et nous l'avons signale ici-meme—les gouvernements qui se sont succedes depuis la guerre n'ont cesse d'etendre les attributions de l'Administration. Cela s'est traduit surtout par la creation de caisses autonomes et d'offices divers, corn- portant generalement l'etablissement de budgets Annexes. Le nombre des fonctionnaires croit toujours. Cela n'a pas lieu d'etonner puisque pour la seule reglementation du marche du ble il a fallu neuf lois ou decrets-lois, soixante-dix-huit decrets, trente-quatre arretes, treize circulaires et quinze avis. Que de monde ne faut-il pas pour preparer toute cette paper- asse? Reynaud-Hercule a empoigne sa massue pour porter de grands coups dans tout cela. Derniere-Heure.—La massue vient de tomber, supprimant quinze offices. Encore une fois: Bravo!
Oui . . . mais il y a Omphale. Tout ministre des finances est la proie de seducteurs. II est harcele de tous cotes. L'armee des quemandeurs est innombrable. Comment y resister? Le baron Louis, qui, sous la Rcstauration, liquida la banqueroute des assignats, disait que " le ministre des finances doit etre comme un dogue sur la caisse."
II arrive parfois qu'un dogue s'endort. Le jour meme oil M. Reynaud annoncait : " L'ere des economies est ouverte," la Chambre votait quatre-vingts millions a titre de dotation exceptionnelle a la caisse de solidarite contre les calamites agricoles. 11 s'agissait d'aider les cultivatcurs dont les recoltes furent gelees cet hiver. Sans doute faut-il sccourir de braves gens menaces par la ruine, mais l'assurance agricole, bien com- prise et bien geree, devrait y suffire. Comme lc disait un orateur au cours de cette séance : " Nous etablissons la un dangereux precedent." Quelques jours plus tard les deputes votaient " la retraite des cieux " et le ministre du travail avertissait : "La Chambre, malgre le gouvernerncnt, a decide de faire appel pour un milliard au concours financier de l'Etat ; c'est une lourde charge, incompatible avec la situa- tion budgetaire." Deux jours apres, c'etait fouverture d'un credit de quinzc millions pour la celebration du cent-cinquan- tieme anniversaire de la Revolution. Trois fois dc suite, pourrait-on croire, le dogue s'etait eloigne de la caisse.
Dennis quelque temps déjà on attribuait au president du conseil l'intention de demander le renouvellement des pleins pouvoirs afin que son ministre des finances puisse mener sa fiche a bien. Les evenements de Tchecoslovaquie precipite- rent son action. II reclama "des pouvoirs speciaux pour maintenir et accroitre les forces de la France." Cela n'ira pas sans de nouveaux sacrifices. Les Francais y consentiront ; us ne lesinent jamais pour la defense nationalc. Neanmoins, certains ne peuvent reprimer la crainte de voir leurs sacrifices rester vains tant que l'on n'aura pas remis Omphale a sa place, tant que ce ne sera pas elle qui filcra aux pieds d'Hercule.
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