Le "Normandie "
[D'un corresponciant francais]
LE dimanche qui vient de s'ecouler aura ete marque par un evenement maritime de In plus haute importance. Le paquebot Normandie,' espoir de la flotte marchande francaise, quittant la forme-ecluse cii il se trouvait emprisonne, dans les eaux de Saint-Nazaire, s'est achemine lentement vers la base oceane des Glenans, oil ii devait accomplir ses " cssais de recette." L'operation, d'une difficulte unique, a ete realisee a la perfection par le maitre pilote Serveaux, l'un des plus anciens et des plus habiles manoeuvriers de la Compagnie Generale Transatlantique. Ce n'etait, cependant, point une ache aisee que de conduire le gigantesque navire a travers le ehenal specialement creuse a son intention. Une masse de 75,000 tonnes ne se deplace point comme un simple remorqueur, et il a fallu toute la maitrise technique du chef pour mener is bien la perilleuse sortie vers le grand large. Inutile de mentionner qu'ime foule enthousiaste a fait escorte, de sa presence et de ses acclamations, au biliment glorieux
considere et qu'elle client un peu comme son propre enfant.
C'est sur les chantiers de Pen-Hoet, en effet, que le Normandie,' comme ses devanciers directs, d'ailleurs, c'est-i-dire le 'France,' le 'Paris' et I"Ile de France,' a ete construit de toutes pieces. Lance, ii y a quelques mois, au cours d'une seance memorable, il fut, depuis, soumis aux ," finitions " diverses des superstructures et de l'amenagement interieur. Ii se dresse, a present, de sa masse inegalee, au-dessus des flots glauques de l'Ocean. C'est un levrier de grande race, en &pit de son enorme volume et dont le profil, tendu comme une fleche aceree, semble promettre de fendre, is une allure record, les houles les plus implaeables. Le Normandie ' est, desormais, le plus grand navire du monde ; ii ne saurait ignorer que "noblesse oblige." Non content de mesurer 813 m. 75 de long, taille qui depasserait, on le voit, d'environ 15 yards le sommet de la Tour Eiffel, s'il pouvait, en quelque vision fantasmagorique, se dresser verticalement sur Ia point,e de sa quille, le beau geant a compris qu'il devait is la tradition de ses eines, comme is son propre renom, de battre aussi pavilion d'elegance. La salle is manger principale pourra, dans un decor supremement luxueux, recevoir jusqu'a 300 convives ; pres de 150 fauteuils aux lignes modernes agrementeront de leur confort le grand salon, lequel sera pourvu, par surcroit, d'un ecran de cinema. Ii y aura, en outre, une salle de spectacle susceptible de contenir 400 spectateurs et munie d'une scene grandiose dotee des derniers perfectionnements de la science. Comment ne point citer, encore, les salons de the, les cafés, les fumoirs- bibliotheques, la chapelle, omee d'un chemin de croix du sculpteur Le Bourgeois, les salles de jeux et de tennis, sans oublier le jardin d'hiver, tout anime du pepiement d'etringes oiseaux des iles, aux livrees chamarrees de 4-risme et de sold.
the piscine de 25 metres de long pennettra aux fen-ents de in natation de s'adonner a leurs ebats favoris pendant tout le cours de la traversee, cependant que des terrasses, sus- pendues is l'extremite des ponts superieurs, evoqueront quelque moderne jardin de Babylone. Tout is l'avsuit, en effet, perdu entre cid' et mer, un authentiquc parc, seme de gazons au fleuriront hortensias et rosiers, elevera vers les nudes l'offrande de ses fragiles merveilles: Mis en chantier Voici cinq arts, le Normandie ' entreprendra incessamment, une fois termines ses essais de vitesse, in premiere traversee du Havre is New York sous In direction du commandant Pugnet. Le gouvernement francais, en eassciciant is l'inauguration du paquebot par remission d'un timbre-poste frappe is l'effigie du nouveau transatlintique, a te_nu a marquer l'importance nationale de l'eNienement. Sera-t-il perrnis de penser que cette importance est„egalement, internationale ? Tous ceux. qui s'interessent aux chose. s de la mer clans un esprit de generosite seront heureux de saluer In naissance du Normandie,' qui ne 'desire que rnettre au service de l'humanith in jeune vigueur. Et les voeux d'un monde entier accornpagneront les premiers pas du Titan glissant sur In mer printaniere, cependant que in marraine-- heureux symbole—voit ses pommiers innombrables disparaitre sous les floraisons.
R. L. V.
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