TOUT LE MONDE CONSCRIT
[D'un correspondant parisien]
LES Francais ont appris avec soulagement ]'adoption par l'Angleterre du principe de la conscription. Pour ]'instant, sans doute, la valeur du gene reste surtout symbolique. Elle n'en est pas moins grande. En verite, c'est une revolution. L'Angleterre reconnait que son insularite a cesse de la proteger ; elle comprend que le sort de son Empire se jouera sur le continent ; it faut qu'elle puisse combattre sur terre aux cotes de la France. L'avenir de nos deux nations est lie inseparablement.
Chez nous les gens senses n'avaient jamais doute de l'aide britannique. Neanmoins le geste les a reconfortes, car les conditions de la guerre modeme reclarneront une intervention immediate. Toutefois leur satisfaction n'est pas exempte de tristesse. La conscription devient universelle a l'epoque meme oft l'homme, dans son orgueil, se targue d'avoir atteint le plus haut degre de civilisation. Apres le cent-cinquantieme anni- versaire de la Revolution, va-t-il falloir celebrer celui de la conscription? Apres la glorification de l'emancipation allons- nous voir celle de la servitude? Quelle humiliation pour la raison!
A l'origine, il est vrai, le concept de la conscription se masquait sous l'altruisme. Il eut ete malaise, certes, de pre- tendre qu-il representait la liberte, quoique les plus fanatiques parmi les doctrinaires n'eussent pas recule devant cette tache. Par contre, c'etait bien une mesure d'egalite, puisque le privilege de porter les armes s'etendait a tous les citoyens. Mieux, les conscrits itaient des:ines a propager la fraternite- en abattant les tyrans pour le plus grand bien de l'humanite entiere. Car si la conscription fut etablie sous le Directoire, elle derivait de Pideoligie de la Revolution. Nous savons aujourd'hui que l'ideologie s'accommode a routes les sauces.
Puis vint l'Empire. Napoleon aussi avait son ideologie. Elle est d'une actuante troublante. " Les peuples fatigues se precipiteront sous le joug de la nation la mieux gouvernee "- la sienne, evidenunent. Hitler ne dit pas autre chose. " Etre maitre de la Mediterranee, but principal et constant de ma politique." Mussolini ne songe par autrement. La conscription devint ]'instrument necessaire de cette ideologie et de cette politique. Et les conquetes donnerent au consent une aureole de gloire. On dit encore: " L'Epopee." Les grands mots servent parfois a voiler de hideuses choses.
Les traditions sont tenaces. Les conseils de revision viennent de sieger en France. C'est l'epoque ou les jeunes gens d'age militaire se presentent a l'examen medical. Ceux reconnus bons pour le service arborent rubans et cocardes et s'en vont par la ville, chantant a nue-tete. Its entonnent tous les refrains : patriotiques ou martiaux, bachiques ou grivois. Certains meme chantent l'Internationale, sinon par conviction, au moins par bravade. Puis la promenade se termine au cabaret. Les passants sourient avec indulgence: " Ce sont des conscrits! "
Ce jour-la le conscrit barille et boit parce que c'est la coutume, mais aussi pour tromper ].'inquietude qui flak au fond de son ame. Car ]'aureole a son revers. L'adolescent comprend que, bon gre mal gre, il arrive a un toumant de sa jeune vie. Bientot it quittera tout ce qu'il a cheri—foyer, parents, amis—pour passer a la caseme les toutes premieres annees de son etat d'honune. Il sait aussi qu'une fois happe par la machine militaire it ne sera relfiche qu'au seuil de la vieillesse. Pendant la meilleure panic de son existence il sera detenteur d'une feuille lui enjoignant a toute requisition de se mettre en route " immediatement et sans deal." Tant qu'il se-a valide it restera matricule, wit a reprendre l'uniforme a la premiere alerte. Sa destinee est de devenir soldat en meme temps que citoyen.
Mais ce n'est pas tout. Si l'homme-soldat songe a fonder une famille, it ne fera que multiplier ses inquietudes lorsque ses fils atteindront Page du service. Et les tentacules etreignent toujours plus loin. La conscription menace d'englober mires, epouses, filles—tout le monde conscrit. Si cela continue, la terre bientot ne sera plus qu'une vaste caserne et la preparation a guerre demeurera la setfle industrie. Ce serait a desesperer du genre humain.
Mime aux heures les plus sombres it ne faut pas perdre confiance. Fakes, Seigneur, que les jeunes gem que l'Angle- terre enrole puissent passer dans l'histoire sous le nom de consents de la paix.
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