LES RUES ET LEURS NOMS
[D'un correspondent parisien] Dom Cannes a maintenant son square Neville Chamberlain. Plusieurs autres villes de France ont donne a une de leurs rues le nom du Premier britannique. On avait songe a en faire autant a Paris, mais certain reglement municipal fut invoque qui interdit d'honorer ainsi les vivants. Souhaitons M. Chamberlain de vivre longtemps . . . sans rue parisienne.
En verite, quiconque parcourt la nomenclature des voies de la capitale ne peut que sourire lorsqu'on pane de reglementa- tion. C'est "'incoherence plutfit qui semble regner. Quoi qu'il en soit, "'etude de cette liste ne manque pas d'interet. Ainsi "'inauguration du square de Cannes nous a incite a relever les appellations d'origine anglaise. Il y en a une trentaine.
Chacun connait l'avenue Victoria, l'avenue George V et la rue Edouard VII. Mais la rue Marie-Stuart? Elle se trouve pres la Bourse et n'a guere plus de cent metres. Comme la plupart des capitales, Londres et Edimbourg ont place dans le quartier d'Europe, tandis qu'au Quartier Latin la rue d'Ecosse, la rue des Anglais et la rue des Irlandais rappellent le sejour des etudiants en theologie du Moyen-Age. Passons aux hommes celebres. Pour une raison inexpliquee, les sciences sons plus favorisees que les lettres : Roger Bacon, Brunel (il s'agit de Sir Marc Isambard, ne Francais), Caven- dish, Darwin, Faraday, Harvey, Herschel, Jenner, Newton et Stephenson d'une part ; de l'autre Byron, Dickens et Milton. (Shakespeare n'a pas sa rue, mais en revanche tine statue.) En outre une voie privee commemore l'explorateur Scott.
L'Empire britannique a contribue quelques noms aussi La place du Canada rappelle la participation du Dominion a la Grande Guerre. Il y a egalement la rue de Terre-Neuve, l'impasse du Labrador et la rue Wilfrid Laurier. Ce n'est pas l'ile mais l'Ordre qui a donne son nom a la rue de Mahe.
Quanta la rue de Sainte-Helene il nous a ete impossible d'en retrouver "'origin. Cela termine "'enumeration, a part 'Impasse Mylord, " nom donne par le proprietaire "; on aimerait savoir pourquoi.
Signalons aussi les rues Botha, Christian Dewet et du Transvaal. Ici la politique entre en ligne. Ces noms furent dorm& repoque de la guerre centre les Boers, lorsque nos relations avec l'Angleterre etaient fort tendues. Car si dans tous les pays du monde I'histoire se reflete sur les plaques des voies publiques, c'est singulierement le cas en France. Depuis la Revolution cheque regime a tenu a marquer son passage en effacant les noms apposes par le predecesseur. D'humbles communes ont suivi l'exemple d'en-haut. Mais il arrive assez souvent que malgre la disparition des anciennes designations, les populations en conservent le souvenir. A Tours, par
exemple, les plaques ont beau porter : " Rue Nationale," les vieux habitants persistent a dire : " Rue Royale." Dans cer- taines villes on tourne la difficulte en laissant les deux noms, separes par le mot " anciennement." Si le regime venait it changer, il n'y aurait qu'a supprimer la plaque superieure.
Mais il arrive parfois que mane les plus anciens oublient. Alors les noms sons autant d'enigmes. Paris possede une toe
du P81e-Nord, "en souvenir d'une expedition projetee en 1868." Il faut consulter le Bottin pour l'apprendre. Certaines municipalites se chargent de rafraichir les memoires en ajoutant au nom de la rue quelques indications sommaires.
Alors on risque de tomber dans la puerilite : Rue Mozart, compositeur de musique. Pour identifier certains inconnus ii
faudrait, par contre, des plaques demesurees. Deja certains noms necessitent des allonges : Square des Ecrivains Corn- battants Morts pour la France.
Les plaques des rues peuvent servir egalement a exprimer des idees sociales. Le cas s'est vu d'un Conseil municipal
celebrant son arrivee au pouvoir par un changement general des noms des voies de la commune. Au cours d'un recent voyage dans le Centre nous avons releve ces deux designations : Rue des Muffles du Travail et rue des Rehabilites de Vingre (un caporal et cinq hommes fusilles sommairement pendant la guerre). Pour son compte Paris a un square de l'Aide Sociale.
Nous avons déjà eu "'occasion au cours de ces chroniques de remarquer qu'en France la rue souvent tient place de forum. Nous n'y trouvons pas a redire. Mais il faut avouer que parfois cela complinue terriblement la correspondence.
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